貿易代理商的主要職責是代表委託人進行貿易活動，包括但不限於商品的採購、銷售、運輸等環節。他們通過提供專業服務，如市場調研、合同談判、物流安排等，協助完成交易，並按照約定收取佣金或報酬。貿易代理商具有中介性質，作爲中間商連接供應商和客戶，利用其專業的貿易知識和經驗來降低貿易風險和成本。此外，代理商還可以根據客戶需求提供個性化的代理方案，靈活適應不同的貿易形式和業務需求。
代理商與經銷商不同，代理商不擁有所代理貨物的所有權，而是代表企業轉手賣出產品，通常賺取的是代理佣金。代理商可以是獨立商事經營者，也可以是固定地從事受他人委託的活動的個體。他們的類型包括總代理、獨家代理、一般代理商、單一商號代理商和區域代理商等，每種類型的代理商在市場上的角色和責任有所不同。
此外，代理商還負責在市場上推廣產品或服務，吸引潛在客戶並提高品牌知名度。他們可以使用各種不同的營銷手段，如廣告、促銷等。