賽錢是一種傳統習俗，源於古代人們爲了感謝神明的恩惠而進行祭祀。在銅錢尚未流通的時代，人們會用「對自己而言貴重的物品」來供奉神明，以表示自己的誠意與敬意，例如金、銀、布帛、以及大量的米等等，故「賽錢」以前又被稱爲「散錢」、「散米」等。大約從室町時代開始，才慢慢轉而用錢代替。「賽錢」是維持神社運作不可或缺的經濟來源，神社建築物的維修、購買供品、製作御守、神社的宣傳費用，以及管理人員的生活費用等等，都需要用到。很多人常常誤會，以爲賽錢是爲了「許新的願望」而投的「貢金」，但其實賽錢真正的意義應該是「感謝神明讓上一次的願望成真，作爲回禮」給予的「奉納」。賽錢不是“爲了實現願望”的祈禱費，而是表達“感謝神明賞賜的幸福”，是爲了表示對實現願望的謝意。