贊助費的概念因上下文而異。以下是詳細介紹：
在教育領域，贊助費通常指學生因特殊原因（如非戶口所在學區上學或因成績等其它原因在非錄取學校上學）需要向學校或幼兒園支付的額外費用。
在商業和市場營銷中，贊助費是指企業或單位爲了獲得宣傳效果或品牌增值的目的而向活動主辦方提供的資金支持。這種費用屬於資金支出的形式，企業或單位的贊助行爲也可以通過提供物質資料或人力資源等方式實施。企業提供贊助費能夠證明其經濟實力，贏得社會公衆的信任，並有效降低宣傳成本。贊助是企業或單位的一種戰略性的市場營銷投資行爲，主要對象包括社會的體育事業、文化事業、教育事業以及福利和慈善事業。
此外，贊助費在法律上被解釋爲一種不求回報的資金捐贈，建立在自願的前提下。