「起伏」的意思如下：
描述物理現象，如地面或物體表面的高低變化，這種變化可能是連續的，也可能是突然的，例如地形的高低起伏（山巒起伏）、海浪的波動（海浪起伏）。
描述心情、情緒的不穩定，如心裡的不平靜（心裡起伏）、情緒的波動（情緒起伏）。
描述事物的變化不定、波動不平穩，如經濟發展的波動（經濟發展起伏）、故事情節的波折（情節起伏）。
描述高低不平的樣子，如高低不平的地形（地形起伏）、高低不平的物品（物品起伏）。
描述參差不齊的狀態，如參差不齊的物品（物品起伏）。
描述盛衰、興廢的變化，如世事的興衰（世事起伏）、經濟的發展（經濟發展起伏）。