起升高度限位器的工作原理主要涉及機械、電氣和光電等多種技術，以確保起重機在安全的高度範圍內工作，避免因超高造成的安全事故。這些裝置通常包括感測器、監測器和控制系統。
感測器是核心部件，包括機械式和電子式兩種類型。機械式感測器通過機械部件如觸頭、彈簧和限位板感知高度，當達到預定高度時觸發停止機制。電子式感測器則採用光電或超音波技術，將高度信息轉化為電信號，監測器接收這些信號後控制起重機的運行。
監測器實時監控感測器的信號，一旦檢測到高度達到或超過預設值，便會發出停止指令，切斷電源，防止繼續升降。部分系統還配備有報警裝置，如聲光報警器或數字報警器，提醒操作人員注意。
具體來說，當施工升降機吊籠向上運行時，行程開關上的小滾輪處於凸凹式拉條的凹點——通電位置。當吊籠上升至極限高度，即起升高度限位器設定的高度處，由於吊籠橫梁牽動細鋼絲繩及凸凹式拉條，小滾輪因受外力作用上移至凸凹式拉條的凸處，使行程開關斷電，切斷上行電源，卷揚機電動機停止運轉，使吊籠停止運行。如果操作人員忽略了限位器的警告，強行繼續起升操作，監測器會自動切斷電源保護塔吊，保證施工作業的安全。