超生波的作用主要包括以下幾個方面：
機械效應。超音波可以促使局部和軟組織細胞的新陳代謝，從而促進局部血液循環。它還可以改變細胞膜的通透性，刺激半透膜的擴散過程，加速血液和淋巴循環，改善細胞缺氧，增強再生能力。
溫熱效應。超音波作用於人體組織時，聲能被組織吸收並轉化為熱能，導致局部血管擴張，加速血液循環，增強組織代謝，促進病理產物的吸收。這種熱效應通常在骨骼和結締組織中較為顯著，而脂肪和血液的熱效應較小。
理化效應。包括空化作用、彌散作用、彌合效應等。空化作用是超音波在液體中傳播時，液體的分子受到超音波能量的傳遞而產生氣泡，這些氣泡破裂產生巨大的能量形成衝擊波，有助於清潔、殺菌、提取等。彌散作用則是指超音波可以促進外源性藥物的定向輸送，改善局部藥物的濃度，達到定向治療的目的。
此外，超音波還被套用於醫學診斷（如超聲心動圖、胎兒監測、腫瘤檢測等）、醫療治療（如超音波碎石術）、工業套用（如焊接、切割、鑽孔等）、測量和探測（如超音波測距儀、超音波流量計等）、生物研究（如細胞破碎、DNA提取等）、食品處理（如殺菌、提取等）和水處理（如除藻、消毒等）等領域。