路牌主要用於指示道路的名稱和方向，為駕駛員和行人提供導航和定位信息，同時也在沒有交警的情況下指揮交通和保障交通安全。路牌的歷史和發展經歷了多個階段，從早期的水泥澆濤式到現代的燈箱式和鋁塑板支撐式。
路牌的具體功能包括：
導航和定位：提供道路名稱和編號，幫助確定位置。
提高交通安全：在關鍵位置如道路交叉口和轉彎處設定，減少駕駛員困惑。
輔助交通管理和應急服務：幫助快速定位事發地點，提高應急服務效率。
提高出行效率：通過規範機動車和行人出行，減少迷路和浪費時間。
提供執法依據：為交通部門提供執法的基礎信息。
此外，還存在一種特殊的路牌，作為行車憑證，用於代替路票。這種路牌由塑膠製成，具有高強度和韌性，能夠在不同的天氣條件下清晰地顯示信息。它包括基板、閉塞標誌和附帶標誌，基板為藍色多邊形，閉塞標誌居中，附帶標誌標有列車種類及車次的末位數。