軍事承包商是一類專門為一國國防部提供產品或服務的商業機構或個人。這些產品通常包括軍用飛機、軍艦、車輛、武器以及電子系統等防禦或攻擊武器、防具，而服務則可能涉及後勤、技術支持、訓練以及通訊支持。例如，在美國，洛克希德·馬丁集團生產戰鬥機，波音集團生產義勇兵洲際飛彈，通用電氣公司生產核武器；而在日本，川崎重工和三菱重工也是知名的國防承包商。這些承包商一般不對軍事活動提供直接支援，以避免成為軍事攻擊的合法目標。
儘管如此，軍事承包商的雇員，包括許多退役特種兵，實際上參與了軍隊流程中的一些工作，如保護重要人物、駐守交通節點、訓練武裝人員、維護裝備等。這些活動在過去被稱為「僱傭兵」，但由於僱傭兵的形象不佳，軍事承包商逐漸轉變為更正規的形式。他們不再參與正面戰爭，而是負責一些二線工作。例如，軍事承包商跟隨美軍外出巡邏，目的是熟悉占領區的地形，以便在當地武裝訓練時能根據環境調整訓練方案。對於美軍來說，在呼籲撤軍的聲音下，增兵成本較高，因此更傾向於僱傭軍事承包商來培養合格的當地武裝，以控制占領區。