「軟著陸」通常有兩種含義：
物理意義上的著陸：特指太空飛行器經專門減速裝置減速後，以一定的速度安全著陸的著陸方式。例如，人造衛星、宇宙飛船等在降落過程中，逐漸減低降落速度，使得太空飛行器在接觸地球或其他星球表面瞬時的垂直速度降低到很小，最後不受損壞地降落到地面或其他星體表面上，從而實現安全著陸的技術。
引申意義的著陸：比喻採取穩妥的措施使某些重大問題和緩地得到解決。特指金融等領域採取安全措施，以達到金融領域安全穩定的目的。「經濟軟著陸」是指國民經濟的運行經過一段過度擴張之後，平穩地回落到適度增長區間。