獼猴桃這一名稱的由來主要有以下幾點：
獼猴喜食。獼猴桃在野外主要被獼猴所食用，因此得名。
外觀特性。獼猴桃的外觀覆蓋有絨毛，與獼猴相似，這也可能是其得名的原因之一。
地區差異。在不同地區，獼猴桃還有其他的稱呼，如藤梨、羊桃藤、羊桃、陽桃等。
此外，獼猴桃的酸味類似於醋，因此在西方有時被稱為「宜昌醋栗」或「中國醋栗」。而在紐西蘭，由於獼猴桃的棕色毛茸茸的外表與該國的國鳥——幾維鳥相似，因此被稱作「Kiwi fruit」。當這種水果回到中國後，為了方便銷售，商家將其音譯為「奇異果」，這一名稱在中國廣受歡迎。