逐步聚合主要包括兩類反應：縮聚反應和逐步加成聚合反應。
縮聚反應（Condensation Polymerization）：
定義：帶有兩個或兩個以上官能團的單體之間連續、重複進行的縮合反應，即縮掉小分子而進行的聚合。
例子：聚醯胺、聚酯、聚碳酸酯、有機矽樹脂、醇酸樹脂等都是重要的縮聚物。
天然生物高分子如蛋白質、澱粉、纖維素、糊精、核酸等也是通過縮聚反應合成。
無機縮聚物如矽酸鹽玻璃和聚磷酸鹽。
逐步加成聚合反應（Step Addition Polymerization）：
定義：單體分子通過反覆加成，使分子間形成共價鍵，逐步生成高相對分子質量聚合物的過程，其聚合物形成的同時沒有小分子析出。
例子：聚氨酯的合成。
其他逐步聚合反應還包括氧化偶聯縮聚、自由基縮聚、分解縮聚、環化縮聚、開環縮聚、Diels-Alder反應等。