“連鎖”有多種含義，如鎖鏈、比喻多道設卡扼守、連續不斷、一環扣一環、像鎖鏈似的等。在商業中，“連鎖”是指投資創業者使用某一品牌，在品牌旗下店面的加盟模式，即經營同類商品或服務的企業，以一定的形式組成一箇聯合體，在整體規劃下進行專業化分工，並在分工基礎上實施集中化管理，從而提高規模效益的一種現代經營模式。這種模式的存在本質上是因爲它提升了社會生產效率，通過統一的管理、標準化的複製和專業分工，實現了規模效益和成本分攤，使得企業能夠更快速、更穩定地擴張和發展。連鎖經營形態多存在於以線下門店經營爲主的商業形態中，如餐飲、便利店、服務等。