道德失範指的是在社會生活中，人們的行為偏離了社會公認的正常道德規範，導致了嚴重的社會問題和危害。具體表現為：
道德觀念和行為規範的普遍否定：舊有的道德觀念和規範逐漸失去對社會成員的約束力，而新的道德規範尚未形成，使得社會成員的行為處於一種規範真空的狀態。
道德調整和控制失效：社會生活中的道德規範約束力減弱或消失，導致一部分具有道德責任能力的社會成員不遵守本應遵守的道德準則，丟失了基本的道德良心。
社會道德規範體系的缺失或無效：社會缺乏一個統一明確的道德規範體系，個人行為喪失了是非善惡的標準，由不同道德觀、價值觀的衝突造成的道德混亂和無序現象。
社會生活和個人生活的失控、失序和混亂：作為存在意義的道德價值及倫理原則體系缺失或無效，不能對社會生活和人們的個人生活發揮正常的調節和引導作用。
道德失範的現象包括但不限於損人利己、以權謀私、坑蒙拐騙、行賄受賄等，這些行為在某種程度上催生了潛規則，而潛規則的盛行又加劇了社會道德失範。