遮掩作用主要有兩種表現形式：
在場景或特定區域內，遮掩作用可以使場景外的對象或特定區域外的對象不可見，以此來改變或隱藏某些元素。
在視覺藝術或建築設計中，遮掩作用可以用來遮罩住某一元件的一部分，實現一些特殊的效果，增加空間層次感，緩和建築內外的對立關係，甚至達到移步換景的效果。
此外，遮掩效應在統計學中也有所套用，指的是兩個解釋變數對因變數的影響力大小存在遮蓋（掩蓋）現象，即一個解釋變數的影響力顯著時，另一個解釋變數的影響力不顯著，但當把兩個解釋變數同時引入模型中時，後引入的解釋變數的影響力顯著，前引入的解釋變數的影響力則不顯著。