避雷器的工作原理主要基於其非線性電阻特性，能夠吸收過電壓的能量，從而保護電力系統和電器設備不受雷擊和過電壓的侵害。以下是避雷器工作原理的具體表現：
當電力系統中出現過電壓時，避雷器會將其外部電阻從絕緣狀態轉變為非線性電阻狀態，使得電流急劇上升，導致過電壓電荷在避雷器上發生放電，並通過低阻電路將電荷排放到地面。這種放電過程可以中斷過電壓的流動，從而保護電力系統和電器設備。
在一些類型的避雷器中，如管型避雷器，當內部間隙和外部間隙被過電壓擊穿時，雷電流會通過接地裝置流入大地。隨後的工頻續流在管型避雷器的內部間隙產生強烈的電弧，使產氣管內壁的產氣材料產生大量氣體，形成高壓，迫使電弧在電流過零時熄滅，從而不影響系統的正常運行。
氧化鋅避雷器利用氧化鋅電阻片的非線性伏安特性，在正常工作電壓下呈現高阻狀態，而在過電壓下電阻減小，使得大量過電流通過避雷器流入大地，從而保護系統。
總的來說，避雷器通過其獨特的設計和材料屬性，能夠有效地吸收和分散過電壓，保護連線的設備免受損害。