鏡頭的焦距是指鏡頭光學中心到成像介質（如膠片或CCD）的距離，它是衡量光的聚集或發散的度量方式。焦距以毫米（mm）爲單位，表示平行光入射時從透鏡光心到光聚集之焦點的距離。焦距的長短決定了被攝物在成像介質上成像的大小，以及拍攝的視場角大小、景深大小和畫面的透視強弱。
焦距越短：取景範圍越廣，拍攝的畫面視野就越寬，能拍到的景物也就越多，但景物在畫面中也就越小。
焦距越長：取景範圍越窄，拍攝的畫面視野就越小，能拍到的景物也就越少，但景物在畫面中佔比卻很大。
鏡頭上通常會標註出這枚鏡頭的焦距，例如50mm、24-70mm等。如果只有一箇數字，表示這是定焦鏡頭，如50mm；如果有兩個數字，表示這是變焦鏡頭，如24-70mm。
常見的焦距分類包括：
超廣角：通常指焦距小於24mm的鏡頭，適合拍攝風景和建築等大型場景。
標準鏡頭：如35mm、50mm、85mm定焦鏡頭，適合拍攝人文和人像等題材。
超長焦鏡頭：通常指焦距爲300mm或更大的鏡頭，適合遠距離拍攝和打鳥等題材。
我們平時說的照相機鏡頭的焦距是指像方焦距，而物方焦距則是從物方主面到物方焦點的距離。