開心果並非來自我們常見的任何一種樹木的果實，而是來自一種特定的樹——阿月渾子樹。阿月渾子樹，又稱開心果樹，是一種屬於漆樹科的植物，高約10米，奇數羽狀複葉，生長較爲緩慢。這種樹木原產於中亞和西亞地區，包括土耳其、伊朗、俄羅斯等地。它的果實就是我們所說的開心果，具有獨特的味道和營養價值。開心果的外觀呈橢圓形，果實長約1.5至2釐米，表面光滑，果皮爲淡綠色或黃色。果實內部由兩個硬殼組成，每個硬殼包裹着一箇種子。這些種子就是我們通常所說的開心果。
野生種起源於中亞和西亞山區，西亞栽培最早，有3500年栽培歷史，中亞栽培歷史有2000年，歐州栽培最早的是意大利，有1500年曆史。1854年開心果被引種到美國的加利福尼亞，1970年開始在美國大量栽培。現在世界主產國有美國、土耳其、伊朗、希臘、敘利亞、阿富汗等國。我國在唐代由波斯(伊朗)引入，栽培歷史有1300年左右。