阻尼作用指的是任何振動系統在運動過程中，由於外界因素（如流體阻力和摩擦力）和/或系統本身固有特性的影響，導致的振動幅度逐漸下降的特性。
這種作用可以量化表徵，在實際振動中，由於摩擦力的存在，系統在振動過程中會因阻力而消耗能量，導致振動強度和振幅逐漸減弱，直至停止。阻尼作用在機械系統中具有多方面的重要作用，包括減少共振振幅、幫助機械系統快速恢復穩定狀態、減少機械噪聲、提高加工精度和抗震性等。
阻尼也指物體在運動中因摩擦等因素而使能量逐漸衰減、運動減弱的現象。阻尼技術被廣泛套用於建築、橋梁、鐵路、航天等領域，以起到減振消能的作用。