「阿堵物」這個典故源自南朝宋時期劉義慶編纂的《世說新語·規箴》。故事講述了西晉名士王衍（字夷甫）自命清高，從不提及「錢」字。王衍的妻子為了讓他說出「錢」字，在他熟睡時讓人在床邊環繞放置銅錢，使他無法行走。王衍醒來後，指著銅錢喊道：「舉卻阿堵物。」這裡的「阿堵物」原本是六朝時期的口語，意為「這個東西」，但在王衍的故事中，它成為了錢的代稱，並逐漸帶有輕蔑的意味。
隨著時間的推移，「阿堵物」不僅指代錢財，也反映了人們對金錢的輕視或諷刺態度。這個典故反映了當時社會對金錢的複雜態度，即既需要它又試圖保持對其距離的矛盾心理。