降水的多少主要由以下因素決定：
大氣環流。包括三圈環流和季風環流，例如，三圈環流中的七個氣壓帶和六個風帶導致低壓帶地區降水較多，而高壓帶地區降水較少。季風環流中的夏季風比冬季風帶來更多降水。
鋒面。冷、暖鋒和準靜止鋒過境時易產生降水。
氣旋和反氣旋。氣旋對應低壓，氣流上升，導致陰雨天氣；反氣旋對應高壓，氣流下沉，多晴天。
地形。迎風坡因氣流上升而降水多，背風坡則相反。高大地形可阻擋水汽。
洋流。暖流可增溫增濕，寒流則降溫減濕。
植被和水文狀況。高植被覆蓋區和湖沼、水庫周圍，空氣濕度較大，降水較多。
人類活動。如城市濕島效應和雨島效應。
海陸位置。離海洋近的地區受海洋影響大，降水多；內陸地區因海洋水汽難以到達，降水較少。
山脈走向。影響海洋水汽的阻擋或引導。
地形的類型。如平原、山地、盆地等，對氣流的運行有不同影響。
拉尼娜現象。影響太平洋地區的海溫，進而影響全球某些地區的氣候模式。