限制胺基酸指的是在食物蛋白質中，一種或幾種必需胺基酸的含量相對較低，這會導致其他胺基酸在體內不能被充分利用，從而限制了蛋白質的整體合成和營養價值。
例如，穀類蛋白中賴氨酸和色氨酸的含量通常較低，這些胺基酸的不足會影響蛋白質的營養價值，因此它們就是穀類的限制胺基酸。限制胺基酸的概念不僅適用於人類營養學，也在動物營養學中經常被提及。在動物飼料中，如果某種必需胺基酸的含量最低，它就會限制動物的增長和整體健康，這類胺基酸被稱為限制性胺基酸。通過調整飼料配方，可以增加限制性胺基酸的含量，從而提高飼料的有效性。