除沫器的工作原理主要基於以下步驟：
慣性碰撞：當含有霧沫的氣體以一定速度通過除沫器時，霧沫由於慣性作用與除沫器內部的細絲網相碰撞，從而附著在細絲表面。
擴散與重力沉降：附著在細絲表面的霧沫會擴散，並受到重力影響，形成較大的液滴。這些液滴沿著細絲流向交接點。
表面張力與毛細管作用：細絲的可潤濕性、液體的表面張力以及細絲的毛細管作用促使液滴逐漸增大。隨著時間推移，液滴自身的重力超過氣體上升力和液體表面張力的合力，從而使得液滴從細絲上分離下落。
氣體淨化：經過這樣的過程，氣體中的霧沫被有效分離，從除沫器出來的氣體基本上不含霧沫。
除沫器的使用可以改善操作條件、最佳化工藝指標、減少設備腐蝕、延長設備使用壽命、增加處理量、回收有價值物料、保護環境和減少大氣污染。
需要注意的是，不同類型的除沫器（如絲網除沫器和旋風除沫器）可能採用不同的工作原理。例如，旋風除沫器利用旋轉氣流原理將水中的泡沫分離出來，而物理除沫器則利用特別設計的構造分離氣液兩相流。