陶冶性情是指通過外部條件的薰陶，使個人的性情得到改善和升華。這通常涉及到文藝創作與鑑賞，旨在淨化心靈和調理性情，以實現理想的人格。在儒家文藝功能論中，陶冶性情被視為一種學說，與諷諭刺美說和移風易俗說一起，均可歸入教化說的範疇。