隧道的主要作用包括：
改善交通。隧道可以連線兩個地理位置，比如穿越山脈或海底，從而縮短交通距離，提高運輸效率。這大大緩解城市交通擁堵問題，促進區域經濟的發展。
克服地形障礙。在山嶺地區，隧道可以克服地形或高程障礙，改善線形，提高車速，縮短里程，節約燃料和時間。
減少對環境破壞。與橋梁相比，隧道減少對植被的破壞，有助於保護生態環境。
應對自然災害。隧道可以用於克服落石、坍方、雪崩、崩塌等自然災害，保障通行安全。
水利工程。在水利工程領域，隧道用於引導水流、調節河道，提高水能利用率。
資源開發。隧道在資源開發領域（如煤礦、礦井、地下建築、地熱開採等）中提高資源的開採效率。
提升安全性。隧道建設可以消除地理上的障礙，促進經濟和社會的發展，同時減少出行過程中的事故風險。
總的來說，隧道在改善交通、克服自然障礙、促進經濟發展和資源開發等方面發揮著重要作用。