雷雨胞是一種對流旺盛的局部劇烈天氣現象，其生命周期分為發展期、成熟期以及消散期。
發展期：雲內主要為上升運動，此時尚未有降水。
成熟期：胞內開始降雨，伴有上升及下沉氣流，且鄰近並存多個雷雨胞，降雨強烈並伴隨雷暴。
消散期：胞內轉為下沉氣流。
雷雨胞的形成通常與濕熱空氣和乾冷空氣相遇有關，如墨西哥灣的濕熱空氣與來自加拿大和落基山脈的乾冷空氣相遇，形成的超級雷雨胞。這種強對流胞極易導致龍捲風的形成。超級雷雨胞的形成過程通常不會超過1個小時，但其伴隨的大風、暴雨和冰雹等極端天氣條件可能造成嚴重破壞。因此，在觀察雷雨胞時，應保持安全距離以避免傷害。