電鰻能夠放電的原因如下：
電鰻的電器官。電鰻的電器官由許多電細胞組成，這些電細胞的細胞膜兩側帶有不同的電荷，形成電位差。當電細胞受到刺激時，如來自外部環境的電荷或壓力，細胞膜兩側的電位差會增加，進而產生電流。這些電流通過電器官中的神經傳導，最終從電鰻的尾部釋放出來。
電鰻的放電能力大小與其體長有關。因爲體長不同，身上的肌肉組織量也不同，從而影響放電能力。電鰻的頭部和尾部在放電中起到正負極的作用。
電鰻的肌肉組織中包含大量的放電體。每一箇放電體能夠釋放出大約0.15V的電壓。當電鰻放電時，身上所有的放電體同時工作，根據放電體的數量釋放出不同的電壓。
電鰻放電的主要功能包括捕食和自我防禦。電鰻通過放電來感知周圍環境中的電荷變化，從而定位獵物，並可能瞬間擊昏獵物。此外，電鰻還通過放電進行通訊，如在繁殖季節釋放特定的電信號以吸引配偶。電鰻產生的電流對於小型獵物或大型哺乳動物可能是致命的，但對於人類相對安全，因爲電流強度足以麻痹小型獵物或產生刺痛感，對於人類來說可能引起不適甚至導致昏迷。