非洲大象以其巨大的體型著稱，是陸地上最大的陸生動物。它們的體長範圍在5.4到7.5米之間，尾長1到1.3米，肩高可達2.7到4米，體重在2到7.3噸不等。非洲象的雌雄都有長獠牙，雄性的象牙特別發達，最高記錄有102.7千克。它們的耳朵非常大，可以散發熱量，上下可長達1.5米。非洲象的長鼻是其最顯著的特徵之一，不僅用於呼吸，還是一個非常靈活和強大的工具，可以用於抓取物體、吸水喝、噴水洗浴、撥開障礙物，以及作為嗅覺和觸覺的感官器官。
非洲象使用廣泛的聲音溝通，包括低頻聲波，這些聲波可以在數公里外傳播，對於維持群體內部聯繫和協調行動非常重要。它們還以其出色的記憶力而聞名，能夠記住複雜的社會關係、資源位置（如水源）以及舊的遷徙路線等。在乾旱季節，非洲象能夠使用它們的長鼻和腳挖掘乾涸的河床，找到地下水源。非洲象還展現出對死去同伴的哀悼行為，有時會停留在死去的象旁邊，用泥土和樹枝覆蓋屍體，並且會多次訪問象的骨頭。
非洲象的毛色由於它們的毛髮較少，容易生皮膚病，因此它們需要經常洗澡或做泥浴。它們主要生活在非洲的草原和森林中。此外，非洲象作為「生態工程師」，在維持其生態系統的健康和多樣性方面發揮著重要作用，它們通過拔樹和挖掘水坑等行為影響植被分布和土地形態。