鞦韆的作用多樣，主要包括：
增強身體的平衡性。盪鞦韆時，身體隨鞦韆板來回擺動，有助於提高平衡能力。
鍛鍊腰腹力量。盪鞦韆時，腰腹部肌肉有節律地收縮和放鬆，增強腹部力量。
克服緊張和恐懼。盪鞦韆可以減少緊張感，提高適應力和勇氣。
促進前庭功能發展。盪鞦韆對前庭器官有良好刺激作用，有助於內耳平衡功能的成熟。
放鬆心情和舒緩壓力。盪鞦韆有助於釋放壓力，緩解心情。
增強心理承受和自我控制能力。經常盪鞦韆的人較少出現暈車、暈船現象。
促進視覺空間感。盪鞦韆要求集中注意力，感知自己與地面或前方的距離，有助於培養距離感和集中注意力。
增進親子關係和安全感。對於兒童來說，盪鞦韆可以增進親子關係，增強安全感。
促進大動作技能發展。對於小寶寶來說，盪鞦韆有助於學習翻身、坐立、爬行、站立以及跑跳等大動作技能。
增強深度認知和空間認知能力。盪鞦韆有助於對距離、空間的準確判斷。
鍛鍊勇氣和膽量。盪鞦韆可以增強孩子的勇氣和膽量。
此外，鞦韆的歷史悠久，古代曾被用於生存和作戰，如先民用來摘取高處果實，春秋時期用於訓練士兵的攀援和跳躍能力，漢朝之後成為節日娛樂項目。