音強的作用主要體現在構成語調和表達輕重音，是判別樂音的基礎，在音樂體系中，音的強弱是由機械波振幅的大小決定的，振幅越大則音越「強」，反之則越「弱」。
在音樂作品中，音強變化形成不同的力度，用文字或符號來標明，如f(強)、p(弱)等。在語言中，音強的作用包括構成語調和表達輕重音，它影響語言中的重音與輕音，例如，在漢語國語中，不讀輕聲的音節和讀輕聲的音節發音時呼出的氣流有強弱的不同，所代表的意義也不同。
此外，音強在記憶和理解自然語篇方面也有重要作用，研究發現，音強增強或時長延長的對詞彙的識別記憶有促進作用，語篇中關鍵信息重讀(音高升高,時長延長,音強增大)有益於語篇理解。