顏料的三原色是品紅（相當於玫瑰紅、桃紅）、青（相當於較深的天藍、湖藍）、淺黃（相當於檸檬黃）。這三種顏色可以混合出多種多樣的顏色，但不能調配出黑色，只能混合出深灰色。因此，在彩色印刷中，除了使用這三原色外，通常還會增加一版黑色，以得到深重的顏色。
紅綠藍是光的三原色，也被稱為RGB顏色模型，它們通過不同比例的混合可以產生人眼可以感知的所有其他顏色。人眼視網膜上有三種不同類型的顏色感光細胞，對紅、綠、藍的光有最高的敏感度。當這三種顏色以相等的強度混合時，可以產生白色；而當三種顏色感光細胞都沒有被刺激時，我們會感覺到黑色。
在顏色科學和技術中，三原色是理解和利用顏色的一個重要工具，它們在不同的領域如彩色電視、電腦顯示器、攝影和印刷中發揮著關鍵作用。