食古不化，原意是去食古不化的人很難聽進不同意見，不接受新思想。現在常用來形容一個人思想頑固，不願接受新思想、新事物。
這個故事出自《論語·為政》。講的是孔子和子貢的對話。子貢認為自己才能不及孔子，但願意讓自己的兒子來繼承自己的事業。孔子聽了很高興，說：“賜也已知之矣！賜不若禹，禹好察邇言，而尚論他人，賜則可謂擇主而事耳，無乃似佞乎？”意思是說：賜已經懂得我的想法了！賜不如禹呀！禹很善於採納身邊的人的言論，並重視考察別人的言論，從而加以評論。而你呢，你選擇一個主人就投奔他，這恐怕太像佞人了！”這段對話是說：子貢不能超越孔子，其超越的主要內容就是思想上的與時俱進，不能食古不化。而他的“擇主而事”正是這種超越的具體表現。這個故事也說明了“不固執舊說而妄加評論”的道理。