養老的作用主要包括以下幾個方面：
基本生活保障。養老保險為老年人提供了基本的生活保障，確保他們在退休後能夠維持合理的生活水平。
社會穩定。通過養老保險，在職勞動者對未來的老年生活有了預期，減少了生活的不確定性，從而有助於社會心態的穩定。
經濟激勵。養老保險的制度設計通常與公平和效率掛鈎，鼓勵勞動者在職期間積極勞動，提高工作效率。
養老金的領取與積累。養老保險允許個人強制儲蓄，為退休後的生活做好準備，同時提供終身領取的保障，避免壽命過長導致積蓄耗盡。
資產傳承。養老保險允許個人指定受益人，實現資產的傳承，避免財產糾紛和不必要的痲煩。
醫療保障。養老保險通常包括醫療保障，為老年人提供看病治療的醫療報銷待遇，減輕老年人生病時的經濟負擔。
勞動力再生產。養老保險有助於保證勞動力群體的正常代際更替，確保就業結構的合理化。
巨觀經濟調控。養老保險基金的規模和穩定性為資本市場提供資金來源，有利於國家對國民經濟的巨觀調控。
綜上所述，養老保險在保障老年人基本生活、維護社會穩定、激勵經濟效率、傳承資產、提供醫療保障、促進勞動力再生產以及支持巨觀經濟調控等方面發揮著重要作用。