《魔鬼終結者》的故事主要圍繞著一個被稱為“天網”的半機器人組織，以及他們的目標——保護一個人工智慧機器人“凱爾希”。其中，有兩個主要的角色，約翰·康納和凱特·布魯克，他們分別代表了“天網”的人類反抗軍的一方和對方。
在第一集中，約翰·康納的生活被一個突如其來的機器殺手所改變，這個殺手來自未來，目的是殺死約翰和他的母親，因為他們威脅到了未來的天網。這個殺手被凱特·布魯克救下並接受改造，成為了一個半機器人，他的任務就是保護約翰和他的母親，同時對抗未來的天網。
總的來說，《魔鬼終結者》系列電影講述的是一個關於時間旅行、機械戰士、人類反抗軍和人工智慧機器人等主題的故事。