魚有土味主要是由於其生活環境中的微生物和有機物質造成的。
淡水魚通常生活在池塘、河川、湖泊等水域，這些地方的水底腐殖質較多，適合微生物繁殖生長。在這些環境中，某些細菌和浮游生物（如硅藻和藍藻）會產生土腥味物質。這些帶有土腥味的物質會附着在水草上，而魚類在食用這些水草時，這些味道隨之進入魚類體內，導致魚肉帶有土腥味。此外，水質較差、水溫較高時，這些土腥味物質產生得更頻繁，因此夏季釣到的魚土腥味可能更爲明顯。在大型水域如大江、大河、水庫等，由於水體中腐殖質和浮游生物較少，生活在那裏的魚類土腥味通常較弱。
要減少魚的土腥味，可以在烹飪前去除魚身上的腥線。