鯨魚噴水主要是爲了呼吸，排出體內的廢氣並吸入新鮮空氣。
鯨魚雖然生活在水中，但它們是哺乳動物，需要通過肺來呼吸空氣，當鯨魚潛入水中後，它們會吸入大量的氧氣，並儲存於肺部，當它們游到水面時，肺部會迅速擴張，排出廢氣，同時吸入新鮮空氣。這個過程會使含有水蒸氣的廢氣從呼吸孔噴出，形成我們所看到的水柱。
此外，鯨魚噴水還有社交和識別同類的功能，它們通過噴水的方式來進行溝通和交流，例如母鯨用噴水的方式來指示幼崽，或成年鯨之間用噴水的節奏和方向來傳達信息和意圖。不同種類的鯨魚因其呼吸孔的位置、數量和形狀不同，噴出的“水”的形態也各異。