脊椎動物
鳥類是脊椎動物亞門的一綱，通常特徵爲體表被有羽毛、有翼、恆溫、卵生，是適應於陸地和空中生活的高等脊椎動物。
鳥類的前肢特化成翼，多數種類能飛行，活動範圍廣泛，也有的翼退化，不能飛行，如鴕鳥、企鵝及多數家禽等。鳥類的身體呈流線型，體溫恆定，肌胸發達，骨骼癒合、薄、中空，腦比較發達，有氣囊可以進行雙重呼吸，沒有膀胱以減少身體質量。鳥類的食性複雜，包括植物和動物性食物。
此外，鳥類是飛禽的總稱，是適應於陸地和空中生活的高等脊椎動物，長有羽毛，能維持身體的恆溫。鳥類能築巢、孵卵、育雛，有的鳥類一年四季在它的生殖地區內生活、繁殖，不因季節變化而遷徙，稱爲“留鳥”；還有些鳥類每年春季由南向北、深秋由北向南按時遷徙，這種鳥叫“候鳥”。