鴞形目(學名:Strigiformes)的鳥類通常被稱為貓頭鷹,這一目包含2科、27屬,物種總數超過544種。鴞形目鳥類的特徵包括:
頭部寬大,嘴短而粗壯,前端成鈎狀。嘴基有蠟膜,覆蓋著硬須。
眼睛周圍有輻射狀排列的羽毛,形成面盤。部分種類具有耳狀羽毛,使它們外觀上類似貓,故俗稱貓頭鷹。
翅膀形狀不一,有些種類第五枚次級羽缺失。尾短圓,尾羽通常12枚,有時僅10枚。
腳強健有力,常全部被羽,第四趾能向後反轉,有助於攀緣。爪大而銳利。
耳孔周緣具有耳羽,有助於夜間分辨聲響和定位。
羽毛稠密、蓬鬆、柔軟,飛行時幾乎無聲。
棲息地多樣化,從草原到茂密林地和雨林,從沙漠到針葉林再到北極苔原。
主要為夜行性猛禽,是肉食性動物,以昆蟲、小型齧齒動物、兔類動物等為食。
繁殖方式多樣,有些種類在樹洞或岩隙中營巢,雛鳥晚成性。
分布廣泛,除了南極洲外,所有大洲都有分布。