鸊鷉的求偶過程主要在水裡進行，這是一種獨特的求偶方式。鳳頭鸊鷉在求偶季節會進行一種特殊的儀式，它們會潛入水中，叼起一撮水草，作為信物贈送給對方。這個過程不僅是求偶的一部分，也是它們表達對對方的愛意的方式。如果雙方都滿意，那麼它們的終身大事就基本確定了。
鳳頭鸊鷉的求偶舞蹈是一種非常美麗的自然現象，它們的頭上有兩撮冠羽，脖子上也有很美的羽毛，一甩頭，毛就會動，看上去非常漂亮。伴隨著搖頭踩水，求偶舞蹈進入了高潮。
求偶成功後，雌鳥會跟隨雄鳥回家，為了防止漂走，它們會先找幾根生長得比較好的蘆葦作為固定，然後再開始在附近找樹枝、蘆葦，搭建巢穴。