麪包的歷史悠久，起源於大約6000年前的古埃及。當時，埃及的土地在尼羅河的滋養下變得肥沃，使得小麥能夠茁壯成長。古埃及人將麪包視爲生命的起源，甚至在圖坦卡蒙國王的墓中發現了麪包作爲陪葬品。據考古學家研究，麪包的真正出現是在6000年前的古埃及，最初是將小麥碾碎後加入水進行烤制，這可以視爲無發酵麪包的雛形。後來，放置在空氣中的麪糰附着了野生酵母菌，催生了發酵型麪包，被古埃及人視爲神賜予的禮物。
在古希臘和古羅馬時代，麪包的製作工藝進一步發展，變得更加成熟。古希臘人意外發明瞭以新鮮啤酒酵母發酵的麪包，而羅馬時代出現了專職的麪包師，並形成了麪包文化。麪包不僅是日常主食，也是歷史的象徵。在德國作家H.E.雅各布的《了不起的麪包：6000年神聖與日常的歷史》一書中，詳細描述了麪包的歷史，包括其起源、發展和文化意義。
隨着農耕技術的發展，小麥的食用方法也增多，不再侷限於最初的煮粥食用。公元前8000年左右，人們將小麥碾碎後加入水進行烤制，可算是無發酵麪包的雛形。公元前5世紀，歐洲一些城市相繼出現了專業的麪包作坊，烘製麪包變成了一種專門手藝，並創制出了許多不同形狀的麪包。公元14世紀，麪包烤爐在歐洲問世，大大減輕了製作麪包的勞動強度。17世紀，荷蘭人雷文虎發現了酵母菌，從此，用酵母菌發酵的麪包製作法便開始流行於歐洲。18世紀以來，隨着機器和電力的出現，麪包的生產進入了自動化的工業時代。