黃粱一夢的故事是：
一個姓盧的讀書人長途跋涉來到邯鄲，投宿在一家旅店。店主熱情地招待他，告訴他已住客人太多，房間緊張，他願出錢給盧生安置一處上房。店主轉身剛走，店內響起更鼓，轉眼之間已是黎明。盧生因為趕路太累，也來不及考慮其他，倒頭便呼呼入睡。
這時，店主家的主人娘子正在收拾房間，見盧生躺在床上呼呼大睡，睡得十分香甜，便想捉弄他一下。她悄悄地走到後院，拿了一桶滾熱的黃粱（小米湯）來到客房前。盧生睡得正酣，夢中和名妓王氏享盡人間美事，而渾然不覺。那黃粱米飯還未放涼，只聽店主大叫：黃粱飯熟了！
這時，盧生一下子驚醒過來，低頭一看身上竟然不知何時已經穿戴整齊了。而同在一店的客人見他已穿上盛裝、精神煥發、準備啟程上路的樣子，都忍不住暗自發笑。原來這一切都是夢境。可是現實又是何等殘酷！客人都對盧生道出了他的一腔科舉夢是鏡中花、水中月而無情嘲弄。盧生驚覺了：人世功名不過虛幻、榮華富貴並非長駐的道理。
黃粱一夢的故事後來演變成了成語“黃粱一夢”，用來比喻想要實現的好事成空。這個故事也告訴我們，人生如夢，我們應該珍惜時間，努力追求自己的夢想和目標。