粘土在特定條件下是有可能液化的。土壤液化是地震工程的一箇術語，指在外力的作用下，原本是固態的土壤變成液態，或變成粘稠的流質。土壤液化主要出現在分佈深度較淺，飽和的疏鬆細砂、粉土質砂或粘土，且其底部排水較差。通常在外力反覆震盪下(如地震)，鬆散的土壤因受到壓縮，內部空隙減小，導致空隙內水壓升高，當水壓升高至超過土壤內承受的外部壓力時，加上水分不能從地底排出，就會產生土壤液化。
然而，一般情況下，塑性指數高的黏土不易液化，低塑性和無塑性的土易於液化。這是因爲粘性土具有較高的粘聚力，即使超孔隙水壓力等於總應力、有效應力爲零，抗剪強度也不會完全消失，難以發生液化。所以，雖然粘土有可能液化，但在實際情況下，由於粘聚力的存在，粘土不易發生液化。