1千卡的概念可以從多個方面來理解：
定義：1千卡是將1千克水溫度升高1攝氏度所需的熱量，和大卡是等價的熱量單位。
換算：1千卡等於1000卡路里（cal），也等於4.184千焦（kJ）。
日常生活等價物：1千卡大約相當於0.11克脂肪燃燒所產生的熱量，差不多是1/9克脂肪產生的熱量。以具體食物來換算的話，1000卡路里（即1千卡）的熱量相當於4碗米飯或5瓶可口可樂，差不多是一頓肯德基全家桶的熱量，或者是10根油條的熱量。
每日所需：人體每天正常所需要的熱量大概是1800~2000卡路里，而每天基礎代謝就大約在1200~1600大卡。
總的來說，1千卡是一個衡量熱量的單位，它在日常生活和健康管理中都有著重要的套用。