關於12生肖鼠的故事有很多，其中最常見的一種說法來自神話傳說。
在古代，老鼠和牛是好朋友，而且他們經常在一起玩耍、聊天。一天，牛正在耕地的時候，老鼠跳到牛背上玩耍，不料牛要耕地了，老鼠不小心掉進土裡。牛耕地的時候不小心把老鼠也一起埋進了土裡。 這時老鼠想到了一個辦法，它就對牛說：“牛大哥啊，請你把我挖出來吧，我要做你的孩子。”牛聽了老鼠的話，就幫它挖了出來。於是，老鼠就真的做了牛的孩子。
鼠在十二生肖中排在第一位，它與十二地支中的子相對應，是具有機智、聰明的象徵。鼠的繁殖能力強且數量很多，所以中國民間把老鼠看成是“繁衍生殖”和“多子多福”的象徵。
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