植物激素對植物的生長發育具有重要的調控作用，以下是五種植物激素的作用：
生長素（auxin）。主要促進細胞伸長生長，調節細胞膜上的氫質子通道，使細胞壁酸化，細胞結構鬆弛，促進細胞的膨脹生長，防止落花落果。生長素的作用具有兩重性，低濃度促進生長，高濃度則抑制生長。
赤黴素（gibberellin,GA）。促進細胞伸長生長，也可以促進細胞分裂；促進種子萌發；激活種子中的澱粉酶，水解澱粉，提供能量。赤黴素還能打破種子的休眠，促進發芽，誘導開花，促進雄花分化，以及促進果實的成熟。
細胞分裂素（cytokinin,CK）。促進細胞分裂分化。在植物組培中，細胞分裂素與生長素的比例不同，可以促進根、芽的分化。細胞分裂素還能延緩器官衰老，促進插枝不定根的形成，以及促進多開雌花。
脫落酸（abscisic acid,ABA）。促進休眠，抑制萌發，促進葉和果實的衰老和脫落，使植物抗逆性更強。脫落酸還能刺激乙烯的成熟和分泌。在種子中，脫落酸含量較高是種子休眠的主要原因。
乙烯（ethylene）。促進果實成熟，生長素過高會促進乙烯的產生。乙烯還能改變生長習性，引起植株表現出特有的三重反應和偏上生長；促進脫落，是控制葉片脫落的主要激素；促進開花和雌花分化；誘導插枝不定根的形成。
這些激素在植物生長發育的不同時期發揮著各自獨特的作用，還能互相促進或抑制，共同調節植物的生長發育。