"Break a leg"這個短語在字面上是「跌斷一條腿」，但在一些非正式的場合，尤其是演出、娛樂、演藝等場合時，它是一種祝福語，意思是「祝你成功」。關於這個短語的起源，有幾種不同的說法：
一種觀點認為，「break a leg」源於莎士比亞時期的舞台傳統。在演出結束後，如果表演出色，觀眾會給予演員小費，作為感謝。演員在接受小費時會行屈膝禮，這個動作有點像「折斷」腿的樣子。因此，「Break a leg」成了希望演員演出成功的形象說法。
另一種帶有迷信色彩的觀點是，這個短語起源於人們對精靈的信仰。人們相信精靈會故意讓與人們願望相反的事情發生。因此，當人們祝願某人好運時，會故意說「祝你跌斷一條腿」，希望藉此騙過那些精靈，讓好運來臨。
還有一種說法認為這個短語起源於古希臘的戲劇觀眾。在看到優秀的戲劇時，觀眾會用腳跺地，演出越成功，跺腳時間越長，力度也越大。因此，「祝你跺斷一條腿」就成了一種誇張的祝福方式，表示戲劇演出非常成功。
以上各種說法中，第一種和第二種較為廣泛接受，而第三種說法則帶有一定的趣味性和想像空間。