Content-Type的作用主要是定義網路檔案類型和網頁編碼，以決定瀏覽器將以什麼形式和什麼編碼讀取這個檔案。
在HTTP協定中，Content-Type作為訊息頭的一部分，用於指示請求和回響中的媒體類型信息。它告訴服務端如何處理請求的數據，例如，一個Content-Type值為「text/html」的回響表明返回的是HTML內容，而「text/plain」則表示返回的是純文本內容。同樣，在傳送請求時，客戶端也會通過Content-Type標頭告訴伺服器它實際傳送的數據類型。如果Content-Type中的類型和實際的訊息體類型不一致，瀏覽器會根據內容中的類型來分析實際應該是什麼類型。