在PLC（可程式邏輯控制器）中，CPU的作用可以概括為以下幾點：
編程和數據處理：CPU接受並存儲從編程器輸入的用戶程式和數據，能夠進行修改或更新。它還負責處理輸入信號，執行數學運算和邏輯運算，以及更新輸出映像暫存器的內容。
邏輯控制：CPU根據用戶程式中的邏輯指令，控制設備的運行。它讀取輸入變數的狀態，完成用戶指令規定的操作，並將結果送到輸出端。
監控和通信：CPU監控輸入/輸出接口的狀態，並回響外部設備的請求，如電腦、印表機等。它還通過通信模組與其他設備或系統進行數據互動，實現遠程控制和監測。
故障診斷：CPU具有自檢功能和故障檢測功能，能夠及時診斷和排除設備或系統的故障。
協調和控制中心：CPU作為PLC的運算和控制中心，統一指揮和協調PLC的工作過程。它由微處理器和控制器組成，實現邏輯運算和數學運算，協調控制系統內部各部分的工作。
PLC中的CPU主要採用單片機，如Z80A、8051、8039、AMD2900等。小型PLC多數採用8位單片機，中型PLC多數採用16位甚至32位單片機。