ESR在醫學上通常指的是紅細胞沉降率，也稱為血沉。它是指在一定條件下，血液中的紅細胞沉降的速度，這個速度可以反映一些疾病的狀態和進程。血沉的快慢可以反映病情的變化，與疾病活動性相關。正常情況下，男性血沉的正常值為0-15mm/h，女性為0-20mm/h。血沉加快常見於風濕免疫病、細菌感染、腫瘤性疾病以及內分泌疾病等，而血沉減慢則可能與真性紅細胞增多症、重度貧血、過敏等疾病有關。
需要注意的是，ESR在其他領域還有不同的含義，例如在電子學中，ESR是等效串聯電阻（Equivalent Series Resistance）的縮寫，它描述了電容器中電阻成分對電流的影響。