FAT（File Allocation Table）是一種由微軟發明並擁有部分專利的檔案系統，最初供MS-DOS使用，也是早期Windows版本的檔案系統。隨著技術的發展，FAT檔案系統經歷了幾個版本的演變，包括FAT16和FAT32，其中FAT32是較新的版本，支持更大的分區和檔案。
FAT16的缺點是支持的最大分區大小為2GB，限制了其在大型硬碟上的套用。而FAT32則克服了這一限制，支持最大達到2TB的分區，提高了磁碟利用率。FAT檔案系統的優點包括廣泛的兼容性，幾乎所有個人電腦的作業系統都支持，使其成為理想的軟碟和存儲卡檔案系統，也適合用作不同作業系統中的數據交流。
然而，FAT檔案系統也有其缺點，如長期使用後，由於不會將檔案整理成完整片段再寫入，可能導致檔案數據變得逐漸分散，減慢讀寫速度。此外，FAT格式的檔案系統對檔案系統完整性和安全性的支持較弱。
總的來說，FAT格式在過去廣泛使用於軟碟、存儲卡等小型存儲設備中，儘管在現代計算機中，由於其容量和效率的限制，FAT格式的使用已經減少。對於需要廣泛兼容性和小型檔案的場景，FAT格式仍然有其套用價值。