FFmpeg的作用非常廣泛，它是一個開源的多媒體處理工具，可以用來記錄、轉換數字音頻、視頻，並能將其轉化為流。以下是FFmpeg的具體作用：
音視頻編解碼。FFmpeg可以進行音視頻的編碼和解碼，支持廣泛的音頻和視頻編解碼器，能夠處理多種常見的音視頻格式。
多媒體格式轉換。FFmpeg可以將媒體檔案從一種格式轉換為另一種格式，例如將MP4轉換為AVI，或將WAV轉換為MP3。
視頻剪輯和處理。使用FFmpeg，可以裁剪視頻片段，旋轉視頻方向，調整解析度，改變幀率等。還可以套用濾鏡和特效來增強或修改視頻內容。
音頻處理。FFmpeg提供提取音頻流、合併多個音頻檔案、調整音量、套用均衡器等音頻處理功能。
實時流媒體傳輸。FFmpeg支持將音視頻數據以實時流的方式傳輸到網路上，使得進行直播或者通過網路進行實時通信成為可能。
此外，FFmpeg還提供了一種命令行工具FFprobe，用於分析音視頻檔案和流的詳細信息。它還包含高效的音頻重採樣、混音、色彩格式轉換等功能庫，並且可以在多種作業系統中運行，包括Windows、Mac OS X和Linux等。